Problem Management Plus (PM+): die WHO-Intervention hinter SPIRIT

Problem Management Plus, kurz PM+, ist die Kernintervention des Schweizer Programms SPIRIT. Dieser Artikel erklärt, was PM+ ist, wie die Intervention durchgeführt wird, wer sie durchführt und was die Forschung zeigt – und was nicht.

Was ist PM+?

PM+ ist eine kurze psychologische Intervention der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Erwachsene, die in von Krisen betroffenen Gemeinschaften unter Belastung leiden. Erstmals beschrieben wurde sie von Dawson und Kollegen in World Psychiatry (2015). Die WHO veröffentlicht das offizielle PM+-Manual.

Zwei Merkmale zeichnen PM+ aus:

• Transdiagnostisch. PM+ richtet sich nicht auf eine einzelne Diagnose. Die Intervention setzt bei häufigen Problemen wie Angst, Niedergeschlagenheit und Stress an, die oft gemeinsam auftreten.
• Für Task-Sharing konzipiert. Geschulte Laienhelfende führen die Sitzungen unter Supervision durch, damit Unterstützung auch dort ankommt, wo Fachpersonen fehlen.

PM+ ersetzt keine Psychotherapie. In SPIRIT ist die Intervention ein niederschwelliger erster Schritt in einem Stepped-Care-Modell. Laut dem SRK Kanton Bern richtet sich das Programm an Menschen mit leichter bis mittlerer Belastung, nicht an Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen oder akuter Suizidalität.

So funktioniert PM+

PM+ vermittelt eine kleine Zahl praktischer Strategien, aufgebaut auf vier Kernelementen:

1. Stress bewältigen mit einer einfachen Atemtechnik
2. Probleme bewältigen mit einem strukturierten Vorgehen in Schritten
3. «Aktiv werden, aktiv bleiben», eine Verhaltensaktivierung, die Menschen wieder mit sinnstiftenden Tätigkeiten verbindet
4. Soziale Unterstützung stärken

Laut der SPIRIT-Projektseite umfasst PM+ fünf Sitzungen von rund 90 Minuten. Im Kanton Zürich folgen beim SRK auf die fünf persönlichen Gespräche drei telefonische Nachgespräche von 30–45 Minuten. Das Angebot ist kostenlos.

Wer führt PM+ in der Schweiz durch?

In SPIRIT führen Helfende mit eigener Flucht- oder Migrationserfahrung PM+ als Peer-Unterstützung in der Erstsprache der Teilnehmenden durch. Laut der SPIRIT-Projektseite brauchen Helfende:

• Eine laufende oder abgeschlossene Hochschulbildung oder Erfahrung im sozialen Bereich
• Sprachkenntnisse auf Niveau C1 in Deutsch, Französisch oder Englisch (für Ausbildung und Supervision)

Sie absolvieren ein achttägiges Grundtraining und anschliessend Übungsfälle unter laufender Supervision. Zu den Sprachen von SPIRIT zählen Arabisch, Farsi/Dari/Persisch, Kurdisch, Paschtu, Russisch, Tamilisch, Tigrinya, Türkisch und Ukrainisch.

Wenn Laien psychologische Unterstützung leisten, ist Qualität entscheidend. SPIRIT nutzt die Kompetenzinstrumente der WHO-UNICEF-Plattform EQUIP. Eine Studie von Hemmo und Kolleginnen (2025) erprobte diese Einschätzungen mit 13 arabischsprachigen Helfenden in der Schweiz. Ihr Fazit: Die Instrumente zeigen Stärken und Verbesserungsbedarf auf und liefern wertvolles Feedback für die Ausbildung.

Was zeigt die Evidenz?

Weltweit. Eine Metaanalyse in World Psychiatry (2023) fasste 23 randomisierte kontrollierte Studien mit 5298 Teilnehmenden zu PM+ und seiner digitalen Variante Step-by-Step zusammen. Sie fand:

• Eine kleine bis mittlere Verringerung der Belastung (standardisierte Mittelwertdifferenz −0,45)
• Eine kleine Verbesserung positiver psychischer Gesundheit (SMD 0,31)
• Beide Effekte blieben bei der Nachbefragung signifikant

Die Autorinnen und Autoren weisen aber auf grosse Unterschiede zwischen den Studien hin und bewerten die Evidenzsicherheit als sehr gering. Es braucht weitere hochwertige Studien.

Durch Peers in einem Hocheinkommensland. In einer randomisierten Studie in den Niederlanden erhielten 206 syrische Geflüchtete entweder PM+ durch Peers oder die übliche Versorgung. Nach drei Monaten zeigte die PM+-Gruppe stärkere Rückgänge bei Depression und Angst (Cohens d = 0,41), bei PTBS-Symptomen und bei selbst benannten Problemen. Bei der Nachbefragung nach 12 Monaten waren die Effekte auf psychische Belastung (d = 0,28) und Angst noch messbar, die übrigen nicht mehr. Die Autorinnen und Autoren regen Auffrischungssitzungen an, um die Wirkung zu festigen.

In der Schweiz. Eine randomisierte Pilotstudie mit 59 syrischen Geflüchteten und Asylsuchenden zeigte, dass PM+ machbar, akzeptiert und sicher ist. 67,8 % der Teilnehmenden blieben bis zum Studienende dabei, sie besuchten im Schnitt 3,94 Sitzungen, und es gab keine schwerwiegenden studienbezogenen Ereignisse. Im Kanton Bern ergab eine Auswertung des SRK von 2025, dass 42 % der Teilnehmenden nach dem Programm keine schwerwiegende Belastung mehr angaben – fast dreimal so viele wie zu Beginn.

Warum PM+ in den Schweizer Kontext passt

Die Versorgungslücke für Geflüchtete in der Schweiz entsteht durch Sprache, Stigma, Dolmetscherkosten und lange Wartezeiten auf Fachpersonen. PM+ setzt an mehreren dieser Hürden an:

• Peers führen die Intervention in der Sprache der Teilnehmenden durch.
• Sie ist kurz und kostenlos.
• Sie versteht sich als «Problembewältigung» statt als psychiatrische Behandlung, was Stigma abbauen kann.

Zusammen mit Screening und Triage hilft PM+, spezialisierte Kapazitäten jenen zuzuweisen, die sie am dringendsten brauchen. Wie das landesweit funktioniert, zeigt SPIRIT: Wie die Schweiz psychologische Unterstützung für Geflüchtete skaliert.